74 話題のカタマリ 2006.12.14

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【３】話題のカタマリ（第35回） 　　　　　　　　　―　海を渡ったトルネード
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　今年のプロ野球オフシーズンは、松坂、桑田、井川、岩村など、スター選手の
　メジャー行き関連の話題が圧倒的に多くなった。
　思えば今から約12年前に、1人の男が道を切り開いてくれたからこそ、メジャー
　での日本人選手の活躍を、日本にいながらにしてテレビ観戦できる現在がある
　のだと思う。その男の名は野茂英雄。メジャー進出のパイオニアであり、昨年
　6月にはデビルレイズでついに日米通算200勝という偉業も達成した。

　　◎　野茂 英雄　昭和43年8月大阪府生まれ
大リーグ選手(投手)
　　平成元年ドラフト史上最高の8球団が1位指名し、近鉄が史上最高の1億2千万
　　で契約。平成2年オープン戦でデビュー、1試合17奪三振、4試合53奪三振、5
　　戦連続2ケタ奪三振など次々と大物ぶりを披露し、"ドクターK"の異名をとる。
　　7年1月近鉄を退団、2月大リーグ・ドジャースと契約。個性的なトルネード
    投法にフォークボールと直球で真っ向勝負するスタイルは大リーグファンを
    魅了した。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（データベース「ＷＨＯＰＬＵＳ」より）

　ところが、200勝達成直後の7月には成績不振のためデビルレイズを解雇され、
　ヤンキースとマイナー契約、そして今年の3月にホワイトソックスとマイナー
　契約し3Aに所属したが6月には解雇、と奮わない日々が続いている。本人の公
　式ホームページによると、現在はヒジの故障の治療に専念しているという。

　さて、渡米してトルネードを極めたのは野茂選手だけではなかった。野茂選手
　の渡米より42年も前に先達がいたのだ。

　今年の9月に宮崎県延岡市、11月に北海道佐呂間町で竜巻被害があったことは
　記憶に新しい。そのニュースが伝えられる中でたびたび聞かれた言葉に「藤田
　スケール（Fスケール）」というのがあった。竜巻の規模を表す世界共通の単
　位で、その考案者の名前からつけられた名称だったのだ。

　　◎　藤田 哲也　大正9年10月福岡県小倉生まれ　平成10年11月没
シカゴ大学名誉教授
　　昭和28年渡米。シカゴ大学で研究を続け、40年シカゴ大学教授。中規模気象
　　学の研究を進め、米国に発生するトルネード(=竜巻)の実態を明らかにし、
　　46年竜巻の規模を表す6段階の藤田スケールを考案。 さらに気象衛星を利用
　　した地球規模の天気図解析にも貢献、"ミスター・トルネード"の異名をとる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（データベース「ＷＨＯＰＬＵＳ」より）

　藤田教授の故郷・北九州市小倉では、教授の偉業を後世に伝えるべく、藤田記
　念館の設立を市へはたらきかけているという。

　　「たつまき博士の研究室」http://www.fujita-scale.com/

　新たに渡米するスター選手たちの中から、第三のトルネード級の活躍をするの
　は果たして誰だろうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（袴田）