72 本日も、風まかせ！ 2006.10.12

-------------------------------------------------------------------------
【２】知的バラエティコラム／本日も、風まかせ！（第24回）　　坂本あおい
-------------------------------------------------------------------------
本の虫

あの虫はなんと呼ぶ
￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　どうでもいい疑問とは、唐突に、頭に浮かぶものである――。
　ある日、古本屋で入手した、ページの黄ばんだ本を読んでいた。文章と文字が
古めかしくて、なかなか身が入らず、いつのまにか頭では別のことを考えている。
そんなとき、ふと目の前を何かがよぎった……気がした。
　本の虫。
　ページをひらいたとたん、紙の上をツーとよこぎる、あのおなじみの小さい虫
だ。じっさい、その虫がいたわけではないのに、散漫な意識がわたしに幻を見せ
たのだ。そのとき、わたしはふと思った。あの虫はなんと呼ぶのだろうか？
  人生のなかで何度となく目にしているというのに、そういえば名前すら知らな
いではないか。

　ＷＨＯＰＬＵＳで「本の虫」のキーワードでしらべたら、「著書・著者情報」
のなかに、それらしいものが見つかった。あやうく騙されかけたが、よく見れば、
それはなかなか見事な「擬態」であった。

玉虫色の本
￣￣￣￣￣
『本の虫―その生態と病理 絶滅から守るために』

第1部 本の虫とは何か(本の虫の発見;本の虫の概要;駆除・撲滅の歴史;本の虫の
変態・擬態・天敵;絶滅危惧種としての本の虫);第2部 読み虫類……

　しかも著者のスティーヴン・ヤングという名前は「某作家のペンネームらしい
が、諸事情があって明かせない」（「著者紹介」より）のだそうだ。また調べた
ところ、この本では、書店に行くとなぜかトイレに行きたくなるという、日本の
「アオキマリコ現象」についても言及しているとか。ひょっとして、この著者の
生息域はニッポンなのか？　なんとも玉虫色の本だ。

　さて、わたしの調査結果によれば、あっちのほうの「本の虫」はどうやらチャ
タテムシというらしい。中でも屋内にいる代表的なものはヒラタチャタテといっ
て、処女生殖（単為生殖）を行うという。かの偉大な聖母を連想させることばだ
が、要するに、ヒラタチャタテはみんなメスで、オスは見つかっていないのだそ
うだ。
　ちなみに、紙を食べるというイメージから、紙魚（シミ）という虫と混同され
がちだが、紙魚のほうはメタリックな銀色の鱗におおわれていて、体長は最大で
10ミリもあるという。そんな虫が本の間からスルスルとでてきたら、それはもう、
どんなホラー小説よりも恐怖というものだろう。


■アオキマリコ現象（＝青木まりこ現象）
　書店（古書店、図書館なども含む）に長時間いると便意を催すという現象。
　『本の雑誌』第40号（1985年）の投書欄に、この体験談が「青木まりこ」とい
　うペンネームで投稿されたため、こう命名された。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（「ウィキペディア（Wikipedia）」より）

■ヒラタチャタテ
　昆虫綱噛虫目コナチャタテ科の微小昆虫。体長1mm。貯穀・貯蔵植物性食品に
　害を及ぼす。世界中に分布。
　　　　　　　　　　　（日外アソシエーツ刊「昆虫レファレンス事典」より）